Dès son enfance, Daniel Mendelsohn s'est intéressé à l'histoire de sa famille. Mais c'est seulement après le décès de son grand père qu'il se lance sur les traces du frère de celui-ci, Oncle Schmiel, sa femme Ester et leurs quatre filles, disparus durant la seconde guerre mondiale dans leur village de Bolechow.
En parcourant le monde à la rencontre de ceux qui furent leurs amis, leurs voisins, leurs camarades de classe, il va rechercher, en marge des récits (parfois héroïques) de ces survivants, quelques fragments qu'il faudra ensuite retisser patiemment. Pour obtenir une partie de l'histoire de ces disparus, avec ses imprécision, ses corrections, ses zones d'ombre. Une vision parmi d'autres de leur histoire, de l'Histoire.
Une quête émouvante, relatée avec une grande pudeur par Daniel Mendelsohn, qui pointe aussi les limites de la mémoire, questionne la fidélité des souvenirs et les moyens d'assurer leur transmission, tant qu'il est encore temps.
Un récit à découvrir.
Les Disparus de Daniel Mendelsohn - Ed. Flammarion - 650 pages - 26 euros - août 2007
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