La mort de son fils, au front en mai 1940, produit un déclic chez Otto Quangel, modeste ouvrier d'usine berlinois. Dès lors, il va à sa manière oeuvrer pour la résistance intérieure contre la politique hitlérienne. Il l'ignore, mais il n'est pas le seul dans ce cas à Berlin, ni même au sein de son immeuble. Nombreux sont ceux qui agissent dans l'ombre, tentant de protéger un voisin juif, d'alerter les consciences sur ce qui se passe réellement... mais nombreux aussi sont les indics, les profiteurs, les relais du pouvoir infiltrés dans chaque usine, chaque immeuble.
Un roman magistral, construit comme une succession de scènes nous confrontant aux différents comportements d'hommes et de femmes, chacun avec ses convictions, ses principes, ses actes en privés et en public.
On est bien loin ici de l'image de l'unité d'un peuple derrière son führer, et au plus près des destins individuels et des choix de chacun, à son niveau de pouvoir et avec ses moyens.
Une vraie leçon d'histoire.
Seul dans Berlin de Hans Fallada - traduit de l'allemand - Ed. Gallimard - coll. Folio - janvier 2004 - 560 pages
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